เจ้าหน้าที่เฮ้าส์ไวท์ ‘เชื่อมั่นมากขึ้น’ ว่าผู้นําแวกเนอร์ พริโกชิน ตายในอุบัติเหตุตกเครื่องบิน

ทําเนียบขาวกล่าวเมื่อวันจันทร์ว่า พวกเขามั่นใจมากขึ้นเรื่อย ๆ ว่า หัวหน้าวากเนอร์ เยฟเกนี พริโกชิน ตายในการตกของเครื่องบินในรัสเซียเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว

เลขาธิการห้องข่าวทําเนียบขาว คารีน ฌอง-ปิแยร์ ถูกถามว่าทําเนียบขาวใกล้จะกําหนดสาเหตุที่ทําให้ “เครื่องบินของพริโกชิน” ตกลงมาหรือไม่

“เรามั่นใจมากขึ้นเรื่อย ๆ ว่า พริโกชินเสียชีวิตในการตกของเครื่องบินที่เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 23 สิงหาคมที่ผ่านมา” ฌอง-ปิแยร์กล่าว “ผมไม่มีการประเมินใหม่ให้คุณเกี่ยวกับเรื่องนี้ ผมจะปล่อยมันไว้แค่นั้น”

คํากล่าวของฌอง-ปิแยร์มาหนึ่งวันหลังจากคณะกรรมการสืบสวนรัสเซียกล่าวว่าการทดสอบพันธุกรรมบนศพ 10 ศพที่เก็บกู้มาจากจุดตกเครื่องยืนยันตัวตนของทุกคนที่ระบุไว้ในบัญชีผู้โดยสารบนเที่ยวบินที่ตก – รวมถึงพริโกชินและผู้บัญชาการบางคนของเขา

กองทหารวากเนอร์ไว้อาลัยพริโกชินหลังเครื่องบินตก

คณะกรรมการสืบสวนไม่ได้ระบุสาเหตุที่อาจทําให้เครื่องบินธุรกิจลํานี้ตกจากท้องฟ้าครึ่งทางระหว่างมอสโกและเมืองเกิดของพริโกชินเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก

การตกเครื่องบินอันเป็นการสูญเสียชีวิตครั้งนี้เกิดขึ้นสองเดือนหลังจากพริโกชิน อายุ 62 ปี นํากองกําลังทหารรับจ้างวากเนอร์จากยูเครนเข้ามาทางมอสโก ประธานาธิบดีรัสเซีย วลาดิมีร์ ปูติน ประณามการกระทํานั้นว่าเป็น “การกบฏ” และสัญญาว่าจะลงโทษผู้ที่เกี่ยวข้อง

แทนที่จะเป็นเช่นนั้น ครัมลิน – เป็นที่น่าประหลาดใจของโลก – ตัดสินใจทําข้อตกลงกับพริโกชินเพื่อยุติการกบฏติดอาวุธครั้งสั้น ๆ ที่เป็นความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดต่ออํานาจของปูตินในระหว่างการปกครอง 23 ปีของเขา คําถามยังคงอยู่ว่าอดีตพันธมิตรของผู้นํารัสเซียจะเผชิญหน้ากับการแก้แค้นสําหรับการก่อกบฏระยะสั้นหรือไม่

นิกกี เฮลีย์ กล่าวว่าปูติน ‘ฆ่าพริโกชิน’ วิพากษ์วิจารณ์รามาสวามีที่ ‘เลือกฆาตกร’ แทนที่จะเป็นฝ่ายโปรอเมริกายูเครน

การประเมินเบื้องต้นของข่าวกรองสหรัฐสรุปว่าการระเบิดที่เจตนาทําให้เครื่องบินตก ซึ่งทําให้สงสัยว่าปูตินเป็นสถาปนิกหลัก

หนึ่งในเจ้าหน้าที่ตะวันตกที่อธิบายการประเมินเบื้องต้นกล่าวว่ามันสรุปว่า พริโกชิน “มีแนวโน้มสูงมาก” ที่จะถูกเป้าหมาย และการระเบิดจะสอดคล้องกับ “ประวัติศาสตร์ยาวนานของปูตินในการพยายามให้นักวิจารณ์ของเขาเงียบ”

ชะตากรรมของวากเนอร์ ซึ่งจนถึงเมื่อเร็ว ๆ นี้ยังคงบทบาทสําคัญในการรณรงค์ทางทหารของรัสเซียในยูเครนและเกี่ยวข้องกับหลายประเทศในแอฟริกาและตะวันออกกลาง ยังไม่แน่ชัด