เครื่องบินรบที่ใช้ AI นําทาง นํามาซึ่งข้อได้เปรียบอย่างมหาศาลบนสนามรบให้กับสหรัฐ แต่ก็ก่อให้เกิดข้อกังขาทางจริยธรรม

การพัฒนาเครื่องบินรบที่ใช้ AI ของกองทัพอากาศสหรัฐมีศักยภาพที่จะให้กําลังของอเมริกามีความได้เปรียบในสนามรบ แต่ก็ยังก่อให้เกิดคําถามทางจริยธรรมเกี่ยวกับวิธีการที่เทคโนโลยีที่ทรงพลังเช่นนี้ควรถูกนํามาใช้บนสนามรบ

“เทคโนโลยีนี้เป็นสิ่งที่เราจําเป็นต้องมีสําหรับอนาคตของการป้องกันประเทศ” Phil Siegel ผู้เชี่ยวชาญ AI และผู้ก่อตั้ง Center For Advanced Preparedness and Threat Response Simulation กล่าวกับ Digital

ความเห็นของ Siegel มาขณะที่กองทัพอากาศยังคงพัฒนา XQ-58A Valkyrie ซึ่งเป็นเครื่องบินล่อเลี้ยงที่ใช้ AI ควบคุม ที่สหรัฐหวังว่าจะเป็นอาวุธราคาถูกที่สามารถใช้เพื่อจํากัดการสูญเสียต่อเครื่องบินที่มีนักบินและนักบินในการปะทะกับศัตรูใกล้เคียง เช่น จีน

เครื่องบินไร้คนขับที่ใช้ AI นี้กําลังถูกพัฒนาโดย Kratos Defense & Security Solutions ซึ่งได้รับสัญญาให้พัฒนาแพลตฟอร์มในปี 2016 การทดสอบบินครั้งแรกที่ประสบความสําเร็จของเครื่องบินเกิดขึ้นในเดือนมีนาคม 2019 โดยเครื่องบินมีพฤติกรรม “ตามที่คาดไว้” หลังจากทําการทดสอบเป็นเวลา 76 นาที

นับตั้งแต่นั้นมา การพัฒนาบนเครื่องบินดําเนินต่อไป รวมถึงการทดสอบล่าสุดที่เห็นเครื่องบินบินคู่กับ F-15E Strike Eagle ตามรายงานจาก Defence Connect การพิสูจน์ความสามารถนั้นเป็นขั้นตอนที่สําคัญสําหรับกองทัพอากาศ ซึ่งมองแพลตฟอร์ม AI เป็นผู้ช่วยของเครื่องบินที่มีคนขับที่สามารถระบุภัยคุกคาม ต่อสู้กับเป้าหมาย และแม้กระทั่งรับความเสียหายจากข้าศึกแทนเครื่องบินที่มีคนขับ หากจําเป็น

หนึ่งในข้อได้เปรียบของเครื่องบินคือต้นทุนที่ค่อนข้างถูก โดย Kratos ประเมินว่าแต่ละลําจะมีราคาประมาณ 4 ล้านดอลลาร์หากผลิตเครื่องบิน 50 ลําต่อปี ตามรายงานจาก The Drive ราคานั้นเปรียบเทียบได้กับ MQ-9 Reaper drone ซึ่งประเมินว่ามีราคาต่อหน่วย 30 ล้านดอลลาร์ ตามกระทรวงกลาโหม ในขณะที่เครื่องบิน F-35 มีราคาประมาณ 80 ล้านดอลลาร์ต่อหน่วย

Steve Fendley ประธาน Kratos Unmanned กล่าวกับ Digital ว่าบริษัทได้พัฒนาเครื่องบินที่มีราคาต่ํากว่ามากเมื่อเทียบกับที่รัฐบาลสหรัฐต้องการ ในขณะเดียวกันก็ส่งมอบแพลตฟอร์มที่มี “ความสามารถอย่างครอบคลุม”

“เศรษฐศาสตร์ของขนาดนั้นเป็นสิ่งที่น่าทึ่ง ไม่ว่าจะเป็นต้นทุนในการสร้างระบบไร้คนขับในตอนแรก เพราะคุณไม่มีค่าใช้จ่ายใดๆ สําหรับระบบสนับสนุนชีวิตและระดับความน่าเชื่อถือที่คุณต้องการสําหรับระบบที่มีคนขับเทียบกับระบบไร้คนขับ นอกจากนี้เพราะคุณได้กระจายความสามารถออกไป คุณกระจายต้นทุนนั้นไปยังพื้นที่เชิงเรขาคณิตที่กว้างขึ้น ซึ่งหมายความว่าความเสี่ยงต่อทั้งหมดจะต่ํามากเมื่อเปรียบเทียบกับความเสี่ยงที่เท่าเทียมกันสําหรับ [ระบบ] เดี่ยวที่มีคนขับ”

“ความสามารถในการใช้สินทรัพย์อย่างก้าวร้าวโดยไม่มีต้นทุนหรือความเสี่ยงของการบาดเจ็บจะเพิ่มขีดความสามารถอย่างมหาศาลให้กับนักวางแผนทางทหาร” Christopher Alexander หัวหน้าเจ้าหน้าที่วิเคราะห์ของ Pioneer Development Group กล่าวกับ Digital

Alexander กล่าวว่า XQ-58A เป็น “แนวคิดต้นแบบที่น่าทึ่งสําหรับกลยุทธ์ปฏิวัติของเพนตากอนที่พึ่งพาทางเลือกที่มีราคาถูกขึ้นในการปะทะ” แต่เขาก็ชี้ให้เห็นว่าการ