ภาพเขียนของฟาน โคคมูลค่าหลายล้านดอลลาร์ที่หายไป ถูกส่งคืนพิพิธภัณฑ์ในถุงไอคีอา

ตํารวจดัตช์ในสัปดาห์นี้ได้คืนภาพเขียนของฟัน โคห์ที่หายไปมูลค่าหลายล้านดอลลาร์กลับคืนสู่พิพิธภัณฑ์ ด้วยคําแนะนําจาก “นักสืบศิลปะ” ที่นําภาพเขียนกลับมาในถุงไอคีอา

“พิพิธภัณฑ์ Groninger รู้สึกดีใจและโล่งอกเป็นอย่างยิ่งที่ผลงานกลับคืนมา” อันเดรอัส บลืม ผู้อํานวยการพิพิธภัณฑ์กล่าว “เราขอบคุณทุกคนที่ช่วยให้ผลลัพธ์นี้ดีขึ้น”

ภาพเขียนน้ํามันบนกระดาษของวินเซนต์ ฟัน โคห์ เรื่อง “สวนของบ้านพักเมือง Nuenen ในฤดูใบไม้ผลิ” หายไปในเดือนมีนาคม 2020 ระหว่างการปล้นช่วงกลางคืนที่พิพิธภัณฑ์ Singer Laren ในอัมสเตอร์ดัม ที่ภาพเขียนนี้แขวนอยู่ขณะยืมจากพิพิธภัณฑ์ Groninger

อาร์เธอร์ แบรนด์ ศาสตราจารย์ด้านศิลปะชาวดัตช์ที่กลายเป็น “นักสืบศิลปะ” ที่สามารถคืนงานศิลปะที่ถูกขโมยไปหลายชิ้น เล่นบทบาทสําคัญในการคืนภาพเขียนชิ้นนี้ ซึ่งแบรนด์ชี้ให้เห็นว่าถูกขโมยไปในวันเกิดของฟัน โคห์

วิดีโอจากสื่อสังคมของแบรนด์แสดงให้เห็นว่าเขานําภาพเขียนกลับมาที่อพาร์ตเมนต์ของเขาในถุงไอคีอา ส่วนภาพเขียนเองถูกห่อหุ้มด้วยฟองน้ําหลายชั้น ภาพเขียนน้ํามันบนกระดาษขนาด 10 x 22 นิ้วนี้แสดงบุคคลยืนอยู่ในสวนที่ล้อมรอบด้วยต้นไม้พร้อมกับหอคอยโบสถ์ในฉากหลัง

ภาพจากกล้องวงจรปิดของพิพิธภัณฑ์แสดงให้เห็นชายคนหนึ่งสวมเสื้อคลุมหนาพร้อมหน้ากากสกีกําลังเดินผ่านห้องด้านหลังของพิพิธภัณฑ์ พร้อมกับภาพเขียนที่ม้วนไว้อีกชิ้นหนึ่ง แบรนด์จากนั้นได้รับรูปภาพของภาพเขียนเพียงไม่กี่เดือนต่อมาเพื่อเป็น “หลักฐานแสดงชีวิต” ว่างานศิลปะยังคงอยู่ในสภาพที่ไม่เสียหาย

แบรนด์กล่าวว่ารูปภาพเหล่านี้ได้เผยแพร่ในหมู่มาเฟีย รูปภาพดังกล่าวแสดงภาพเขียนข้างหนังสือเกี่ยวกับขโมยที่ขโมยภาพเขียนของฟัน โคห์สองภาพจากพิพิธภัณฑ์ในอัมสเตอร์ดัม และฉบับหนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์เดือนพฤษภาคม 2020 ที่กล่าวถึงการปล้นของเขาเองในปีนั้น

ตํารวจดัตช์ในปี 2021 ได้จับกุม Nils M อายุ 58 ปี ซึ่งต่อมาถูกระบุตัวตนเพียงนามสกุลเริ่มต้นด้วย N ในข้อหาขโมยภาพเขียน รวมถึงผลงานของฟัน โคห์ มูลค่ารวมประมาณ 22.4 ล้านดอลลาร์ ตามรายงานของ ABC News ตํารวจเรียกการจับกุมนี้ว่าเป็น “ก้าวสําคัญ” ในการสืบสวน เนื่องจากพวกเขาไม่ได้คืนภาพเขียนที่ Nils ขโมยไป

ในแถลงการณ์ ตํารวจระบุว่างานศิลปะสามารถถูกใช้เป็นหลักประกันสําหรับอาชญากรรมข้ามชาติและพวกเขาได้รับข้อความที่ให้ “ความเข้าใจที่ดี” เกี่ยวกับการค้าอาชญากรรมใน “ประเภทของวัตถุมีค่าเหล่านี้”

พิพิธภัณฑ์ Groninger ปฏิเสธที่จะให้รายละเอียดเกี่ยวกับวิธีการที่พวกเขาคืนภาพเขียนในที่สุด แต่สัญญาว่าภาพเขียนจะแขวนอยู่ในห้องแสดงงานของพวกเขาในไม่ช้า แม้ว่าอาจใช้เวลาสองสามเดือน เนื่องจากภาพเขียน “ได้รับความเสียหาย” แม้ว่าพิพิธภัณฑ์ยืนยันว่างานยังอยู่ใน “สภาพดี”

การคืนภาพเขียนยังทําให้เกิดประเด็นปัญหาเรื่องความเป็นเจ้าของ เนื่องจากบริษัทประกันได้จ่