พลเมืองโคลอมเบียออกมาประท้วงเป็นจํานวนมากต่อการปรับราคาน้ํามันขึ้น 50%

มีผู้ประท้วงหลายพันคนบนรถยนต์และมอเตอร์ไซค์ออกมาเดินขบวนตามถนนของเมืองหลักๆของโคลอมเบียในวันจันทร์ เพื่อประณามการปรับราคาน้ํามันเบนซินที่เพิ่มขึ้นเร็วๆนี้ ซึ่งได้เพิ่มราคาน้ํามันเชื้อเพลิงในประเทศแถบอเมริกาใต้อย่างมาก

ผู้ประท้วงกล่าวว่าการปรับราคาเดือนละครั้งที่รัฐบาลฝ่ายซ้ายครั้งแรกของโคลอมเบียกําหนดทําให้ธุรกิจขนาดเล็กดําเนินการยากขึ้น และอาจผลักดันให้ราคาอาหารสูงขึ้น

แต่รัฐบาลของประธานาธิบดี Gustavo Petro กล่าวว่าเงินอุดหนุนน้ํามันเบนซินมีค่าใช้จ่ายประมาณ 11,000 ล้านดอลลาร์ต่อปี รัฐบาลต้องยกเลิกการอุดหนุนเหล่านี้เพื่อจ่ายหนี้ให้กับ บริษัทน้ํามันแห่งชาติ Ecopetrol ซึ่งผลิตเชื้อเพลิงส่วนใหญ่ของประเทศ และเพื่อเปิดกว้างงบประมาณมากขึ้นสําหรับโครงการสังคม

บุตรชายของประธานาธิบดีโคลอมเบียถูกกล่าวหาฟอกเงิน

การประท้วงเกิดขึ้นในขณะที่ความไม่พอใจเพิ่มมากขึ้นกับรัฐบาล Petro หนึ่งปีหลังจากเข้ารับตําแหน่งด้วยการสัญญาว่าจะลดความยากจนและทําสันติภาพกับกลุ่มกบฏที่เหลืออยู่ในประเทศ

รัฐบาลของ Petro ประสบปัญหาในการหยุดยั้งความรุนแรงในพื้นที่ชนบทของประเทศ และการกระตุ้นเศรษฐกิจของโคลอมเบีย ซึ่งคาดว่าจะเติบโตเพียง 1% ในปี 2566 ตามที่กองทุนการเงินระหว่างประเทศระบุ

“รัฐบาลนี้กําลังตัดสินใจที่เป็นปฏิปักษ์ต่อธุรกิจ” Alejandra Mendoza ผู้จัดการบริษัทขนส่งอาหารแช่แข็งและสินค้าอื่นๆ สําหรับซูเปอร์มาร์เก็ตในโคลอมเบีย กล่าว เธอเข้าร่วมการประท้วงในวันจันทร์สวมเสื้อกั๊กสีเหลืองของบริษัท

“ต้นทุนของเราเพิ่มขึ้นหนึ่งในสาม และเราต้องปรับงบประมาณของเราใหม่ทุกเดือนเนื่องจากการปรับราคาน้ํามันเบนซิน” Mendoza กล่าว

ราคาน้ํามันเบนซินในโคลอมเบียเพิ่มขึ้นจาก 9,000 เปโซต่อแกลลอนในเดือนสิงหาคมปีที่แล้ว (2.50 ดอลลาร์สหรัฐ) เป็นมากกว่า 14,000 ในปัจจุบัน (3.40 ดอลลาร์) เนื่องจากรัฐบาลโคลอมเบียตัดทอนเงินอุดหนุนในแต่ละเดือน

เจ้าหน้าที่กระทรวงการคลังของโคลอมเบียกล่าวว่าพวกเขาต้องการให้ราคาน้ํามันเบนซินเพิ่มขึ้นเป็น 16,000 เปโซต่อแกลลอน – ประมาณ 4 ดอลลาร์ – ภายในสิ้นปี ซึ่งจะสะท้อนราคาน้ํามันเบนซินปัจจุบันในสหรัฐอเมริกา แต่อย่างไรก็ตาม ค่าแรงขั้นต่ําในสหรัฐอเมริกาสูงกว่าโคลอมเบียมากกว่าสี่เท่า

ในเดือนกรกฎาคม กระทรวงกล่าวว่าเงินอุดหนุนสําหรับดีเซล ซึ่งรถบรรทุกสินค้าส่วนใหญ่ในโคลอมเบียใช้ จะถูกยกเลิกหลังการเลือกตั้งเทศบาลในเดือนตุลาคม และราคาน้ํามันดีเซลจะเพิ่มขึ้นสองเท่าภายในสิ้นปีหน้า

Petro ได้อ้างว่าเงินอุดหนุนน้ํามันเบนซินส่วนใหญ่มีประโยชน์ต่อชาวโคลอมเบียที่ร่ํารวยซึ่งเป็นเจ้าของยานพาหนะ แต่เขาแสดงให้เห็นว่าเต็มใจที่จะเจรจาราคาน้ํามันเบนซินกับบางกลุ่ม

โคลอมเบียระงับข้อตกลงหยุดยิงกับกลุ่มกบฏมาร์กซิสต์ที่ถูกกล่าวหาว่าฆ่าคน 4 คน

ในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา รัฐบาล Petro ได้ตกลงกับสหภาพคนขับแท็กซี่ของประเทศ