นักโทษชาวอเมริกันและอดีตทหารเรือพอล เวลาน ได้ปรากฏตัวในวิดีโอหายากบนสื่อรัฐของรัสเซียจากเรือนจําที่เขากําลังรับโทษ 16 ปีจากข้อกล่าวหาจารกรรมที่รัฐบาลสหรัฐปฏิเสธมานาน

พอล เวลัน พลเมืองอเมริกันและทหารผ่านศึกนาวิกโยธิน ปรากฏในวิดีโอที่หาดูได้ยากบน สื่อรัฐของรัสเซีย จากเรือนจําที่เขากําลังรับโทษ 16 ปีจากข้อกล่าวหาจารกรรมข่าวกรองที่รัฐบาลสหรัฐปฏิเสธมานาน

วิดีโอที่ออกอากาศเมื่อวันจันทร์โดย Russia Today เครือข่ายโทรทัศน์ที่ได้รับการสนับสนุนจากเครมลิน แสดงให้เห็น Whelan ในชุดปฏิบัติงานสีดําและหมวกสีดําที่เรือนจําในภูมิภาค Mordovia ของประเทศ

ทหารผ่านศึกนาวิกโยธินถูกกล่าวหาว่าจารกรรมข่าวกรองโดยรัสเซียในปี 2018 และถูกตัดสินลงโทษในปี 2020 ซึ่งเป็นข้อกล่าวหาที่ Whelan ปฏิเสธ เขาปรากฏที่เครื่องเย็บผ้าเมื่อผู้สื่อข่าวที่พูดภาษาอังกฤษขอสัมภาษณ์

ใครคือพอล เวลัน อดีตทหารนาวิกโยธินสหรัฐที่ถูกทิ้งไว้หลังจากการแลกเปลี่ยนตัวบริตนีย์ ไกรเนอร์กับวิกเตอร์ บูต

“ครับ ผมเข้าใจเมื่อผมพูดว่าผมไม่สามารถสัมภาษณ์ได้ ซึ่งหมายความว่าผมไม่สามารถตอบคําถามใดๆ” Whelan บอกกับผู้สื่อข่าว

ในช่วงอื่นๆ ของวิดีโอ Whelan สามารถมองเห็นกําลังพูดคุยกับนักโทษคนอื่นๆ ในลานจําคุกและกินอาหารในโรงอาหาร

“วันนี้เป็นครั้งแรกที่ผมได้เห็นว่าเขาดูเป็นอย่างไรตั้งแต่เดือนมิถุนายน 2020” เดวิด เวลัน พี่ชายของเขากล่าวในแถลงการณ์ตามรายงานของ CBS News “ดังนั้นขอบคุณ Russia Today เพราะแม้ว่าการรายงานข่าวของคุณจะเป็นการโฆษณาชวนเชื่อที่แย่ที่สุดและคุณเป็นปากเสียงของอาชญากรสงคราม แต่อย่างน้อยผมก็ได้เห็นว่าพอลดูเป็นอย่างไรหลังจากทุกปีเหล่านี้”

ตามรายงานของพี่ชายของ Whelan คําขอสัมภาษณ์ที่คล้ายกันจากเครือข่ายในเดือนพฤษภาคมส่งผลให้เจ้าหน้าที่เรือนจําตอบโต้ “ต่อเขาหลังจากเขาไม่ได้เข้าร่วม”

น้องชายของผู้ถูกคุมขังในรัสเซีย เพล เวลัน เรียกร้องให้รัฐบาลไบเดนพาพวกเขาและผู้สื่อข่าว WSJ ที่ถูกจําคุกกลับบ้าน

รัฐบาลไบเดนได้กําหนดให้ Whelan เป็น “ถูกคุมขังโดยไม่ชอบด้วยกฎหมาย” ตามรายงานจาก Reuters ซึ่งเป็นการจัดประเภททางกฎหมายที่หมายความว่าสหรัฐถือว่าข้อกล่าวหาต่อชาวอเมริกันคนนี้ไร้มูล

สหรัฐยังคงพยายามปล่อยตัวชาวอเมริกันที่ถูกจําคุก ตามรายงาน โดยเลขาธิการรัฐมนตรี Antony Blinken ได้พูดคุยกับ Whelan ทางโทรศัพท์เมื่อเร็วๆ นี้

ความพยายามในการปล่อยตัวชาวอเมริกันเกิดขึ้นท่ามกลางความสัมพันธ์ที่เย็นชา ระหว่างรัสเซียและสหรัฐ แม้ว่าวอชิงตันจะปล่อยตัวชาวอเมริกันสองคนที่ถูกคุมขังในประเทศเมื่อเร็วๆ นี้

เมื่อเดือนเมษายนปีที่แล้ว รัสเซียปล่อยตัว Trevor Reed ทหารผ่านศึกนาวิกโยธินในการแลกเปลี่ยนกับนักบินรัสเซีย Konstantin Yaroshenko เมื่อเร็วๆ นี้ในเดือนธันวาคม นักบาสเกตบอล WNBA บริตนีย์ ไกรเนอร์ ถูกปล่อยตัวในการแลกเปลี่ยนกับพ่อค้าอาวุธ วิกเตอร์ บูต

รัฐบาลยืนยันอย่างต่อเนื่องว่ากําลังทําทุกอย่างเท่าที่จะทําได้เพื่อปล่อยตัว Whelan

ทําเนียบขาวไม่ตอบกลับต่อคําขอแสดงความคิดเห็นทันที